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今年9月12日，《新英格兰医学杂志》在线发表了我国学者“以基因编辑技术之长，补‘柏林病人’之短”的探索——北京大学生命科学学院邓宏魁教授与解放军总医院第五医学中心、首都医科大学附属佑安医院等团队合作，利用基因编辑手段在人体造血干细胞中失活CCR5基因，并将编辑后的干细胞移植到HIV（艾滋病病毒）感染合并急性淋巴细胞白血病患者体内产生效果，这在世界上尚属首次。
在当时科技日报对邓宏魁的采访中，他告诉科技日报记者：“这项研究成果是第一步，它证明了基因编辑后的造血干细胞在人体中是安全的，并且能够存活下来，甚至有可能‘逆境繁衍’。”研究团队后续也将继续提高基因编辑效率，调整治疗方案，以达到治愈的目标。
《自然》文章中则这样描述这位干细胞生物学家——第一个发表利用CRISPR基因编辑技术对成人细胞进行编辑的临床试验结果的人，并在特写文章中，将邓宏魁称为“CRISPR转化者”。
除邓宏魁之外，本榜单还包括巴西、瑞典等多国科学家，例如：巴西物理学家里卡多·戈尔沃，他的团队揭露了亚马逊森林砍伐的加剧；天体物理学家维多利亚·卡斯皮，收集了迄今为止关于快速射电暴的最佳数据；神经学家奈纳德·赛斯坦，其实验室通过复活几小时前死亡的猪的大脑，挑战了我们对生死界限的思考；生态学家桑德拉·迪亚兹，其共同领导了145人专家组，对地球生物多样性进行了迄今为止最权威的评估，报告有百万个物种正走向灭绝；微生物学家让-杰奎斯·穆耶贝·塔穆弗，努力抗击正在蔓延的埃博拉疫情；古生物学家约汉纳斯·海乐-塞拉斯，其发现了一具保存完好的380万年前南猿头骨，重写了人类家谱；物理学家约翰·马廷斯，其团队的量子计算机可以比最好的传统计算机更快地进行计算，跨过了一座里程碑；瑞典研究者格利塔·桑伯格，聚焦各国在减缓全球变暖方面的行动等等。
《自然》杂志特写主编里奇·摩纳斯特斯奇认为，这份榜单通过关键人物，探索了今年科学领域最重要的一些时刻，“这些故事范围很广，从量子计算机第一次超越传统模式，到应对气候变化、森林砍伐以及对非洲埃博拉疫情的努力。”
