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最近悉尼大学查尔斯·珀金斯中心和生命与环境科学学院的Greg Neely教授与中国中山大学王巧平教授共同研究了饮食控制如何影响蔗糖敏感度，该论文发表在《Cell Reports》杂志上。他们研究了果蝇的饮食结构变化对蔗糖的敏感度以及产生变化的机制。
美味可口的食物决定着热量的摄入，而甜味是检测食物中碳水化合物含量的主要手段，但是甜味敏感性如何对饮食等外在因素反应，这种未知机制引还不清楚。研究团队对果蝇甜味敏感性的无偏蛋白质组学进行研究，发现在甜味神经元内起作用的多巴胺/环状AMP（cAMP）/ CREB轴可控制味觉，但很大程度上用于刺激性味觉传输，该途径可响应感官和营养受限的饮食来调节甜度味觉，并收敛于PGC1a（一种对代谢健康和寿命至关重要的调节剂）。通过电生理学，我们发现蔗糖味觉增强是甜味强度增强的结果，而PGC1a既是必需的也是充分的，其提供了关于如何在甜味神经元内调节饮食诱导的味觉感知的知识。
研究团队发现，果蝇'舌头'比较特殊，它的鼻和前脚上都存在味觉传感器，可以研究果蝇大脑用来学习事物的分子途径，这一点的核心是神经递质多巴胺。人类也是用此化学途径来学习和记住各种事物。此外，还发现限制食物种蛋白质的饮食结构会使动物的寿命更长，这也增加了该动物对蔗糖的感知强度。
