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超高灵敏加速器质谱技术进展(三)

加速器 

       大多数AMS所用的加速器为串列加速器,加速电压为1~14mV。被注入到加速器中的负离子,在加速电场中首先进
行第一级加速,当离子加速运行到头部端电压处,由膜(或气体)剥离器剥去外层电子变为正离子(此时分子离子被瓦解),随即进行第二级
加速得到较高能量的正离子[6]。

高能分析器   
 
       经加速器加速后的正离子包括多种元素、多种电荷态q(多种能量E)。为了选定待测离子,需要对高能离子进行选择性分析。AMS高能分析器主要有磁分析器、静电分析器、速度选择器。

粒子探测器

       离子束流经过高能分析后,选定M/q值,但有两种离子仍不能被排除:与待测离子具有相同电荷态的同量异位素(例
如,测量36Cl时不能排除具有相同电荷态的36S);在测量重离子时,不能完全排除与待测离子具有相同电荷态的相邻同位素。同量异位
素、重粒子相邻同位素与所要测量的粒子一同进入探测器系统。因此,粒子探测器在原子计数的同时要鉴别同量异位素和重粒子相邻同位素。粒子探测器主要分为同位素鉴别与同量异位素鉴别两类。

2 AMS技术发展
2.1 仪器技术
       目前,全球AMS技术可以划分为四个发展阶段。第一阶段:从20世纪70年代末到80年代末,为发展初期阶段。这一时期大多数AMS
装置是在原有用于核物理实验研究的加速器基础上改造而成,其特点是:1)装置非专用,只有部分束流时间用于AMS测量;2)加速器的能量较高,测量费用较高;3)由于加速器非专用,AMS系统稳定性差,传输效率较低。第二阶段:从20世纪90年代初到21世纪初,为专用化阶段。随着考古、地质、环境等学科的发展,发展初期的非专用AMS装置已不能满足用户需求,开始出现AMS专用装置,至2002年,国际上专用的AMS装置数量接近50台[7]。这些专用AMS装置大多基于串列加速器,加速器的端电压为5、3、1和0.5mV。这一时期的特点是:1)AMS 装置专门用于14C、10Be、129I等核素的分析与应用;2)AMS装置专门用于专一目的的研究,如美国Woods Hole海洋研究所的NOSAMS装置[8]主要用于海洋学研究;英国York大学的AMS设备用于药物研究[9]。第三阶段:从2001到2015年为小型化和标准化阶段。由于大型设备运行维护费用非常高,AMS装置向紧凑和低成本的小型化、简单化的方向发展。2004年美国NEC公司推出一种新的AMS系统,即基于0.25MV单级静电加速器的AMS系统(SSAMS)[10];瑞士苏黎世联邦理工学院(ETH)的AMS实验室与美国NEC公司合作研制了端电压0.2MV 专用于14C定年的“桌面”AMS系统[11]。针对36Cl、41Ca和32Si等具有较强同量异位素干扰核素的测量,基于5MV串列的AMS装置在能量上属于临界,2004年,本课题组提出采用6MV 的串列加速器,立即得到国际认同。目前,国际上已经有5台6MV的AMS装置。第四阶段:从2016年到未来的若干年是新型AMS的发展阶段。AMS将摆脱传统负离子源、剥离器系统和串列加速器等核心部件,采用正离子源、低能加速段(100 kV 范围)或取消加速器等技术。通过改进核心部件和重新设计系统,使AMS朝着更加小型化和更高灵敏度的方向发展。这一阶段代表性的仪器有以下3种:
       1)基于正离子源的质谱系统(positive ionmass spectrometry,PIMS)。PIMS是由英国格拉斯哥大学的Freaman联合美国NEC公司和法国Pantenik研究所于2015年提出的14C专用测量系统[12],其结构示于图3。该系统采用CO2进样,利用单电荷态ECR源将CO2电离成C+ 离子,然后将离子加速到30 或60keV,穿过异丁烷气体将C+ 离子转换为C- 离子,同时将分子离子分解,通过磁分析器和静电分析器排除干扰后,采用面垒型半导体探测器对14C进行测定。PIMS不需要加速器,这使设备更加小型化。该系统的主要优点是气体进样,不需制备石墨化样品。不足之处是:30kV的14C+ 离子难以较好地排除分子离子干扰;离子电荷转换(正离子转化为负离子)穿过气体时,负离子的转换效率较低。这两个问题导致PIMS的丰度灵敏度限制在10-15。合,虽然省去了加速器,但对于无同量异位素干扰的待测核素,部分保留了AMS测量的高灵敏度指标和MS 测量的高精度指标。对于10Be、14C、36Cl和41Ca等存在同量异位素核素的测量,只需增加一个加速段提高离子能量,再利用吸收膜和气体电离室等手段就可将测量丰度灵敏度提高至10-15以上。
 2)基于多电荷态的电子回旋共振(electron cyclotron resonance,ECR)离子源的质谱系统。ECR-MS是一种基于多电荷态电子回旋共振离子源的同位素质谱仪,其结构与磁质谱基本相同,示于图4。由于多电荷态ECR离子源具有束流强、离子能量离散小、没有分子离子干扰和同量异位素干扰较弱等优点,其测量同位素的丰度灵敏度能够达到10-13~10-15,适用于U、Pu、锕系等重元素和一些轻核素(如H、He、Li、Be、B、C、N 和O 等)同位素的高精度测量。ECR-MS将AMS与传统同位素质谱相结
合,虽然省去了加速器,但对于无同量异位素干扰的待测核素,部分保留了AMS测量的高灵敏度指标和MS 测量的高精度指标。对于10Be、14C、36Cl和41Ca等存在同量异位素核素的测量,只需增加一个加速段提高离子能量,再利用吸收膜和气体电离室等手段就可将测量丰度灵敏度提高至10-15以上。

3)基于多电荷态ECR 的AMS系统,即ECR-AMS。随着AMS应用研究的不断深入,10-15量级的丰度灵敏度已无法满足科研需求。如对10Be的研究,需要测定其更老的年代时,只有在丰度灵敏度为10-16~10-17时,才能得到有效计数。再如:14C的考古和定年需要测定5~8万年甚至更长年代,10-15的丰度灵敏度只能给出5万年以内的年龄数据,需要将丰度灵敏度提高到10-16~10-17 范围。为实现提升AMS丰度灵敏度10~100倍的目标,姜山和欧阳应根于2017年提出了基于多电荷态ECR离
子源的加速器质谱,即ECR-AMS。

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