1906年，俄国植物学家Tswett发表了他的实验结果，他为了分离植物色素，将植物绿叶的石油醚提取液倒入装有碳酸钙粉末的玻璃管中，并用石油醚自上而下淋洗，由于不同的色素在碳酸钙颗粒表面的吸附力不同，随着淋洗的进行，不同色素向下移动的速度不同，形成一圈圈不同颜色的色带，使各色素成分得到了分离。他将这种分离方法命名为色谱法（chromatography）。在此后的20多年里，几乎无人问津这一技术。到了1931年，Kuhn等用同样的方法成功地分离了胡萝卜素和叶黄素，从此，色谱法开始为人们所重视，此后，相继出现了各种色谱方法。
色谱法的发展历史
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年代
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发明者
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发明的色谱方法或重要应用
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1906
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Tswett | 用碳酸钙作吸附剂分离植物色素。最先提出色谱概念。 |
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1931
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Kuhn, Lederer | 用氧化铝和碳酸钙分离a-、b-和g-胡萝卜素。使色谱法开始为人们所重视。 |
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1938
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Izmailov, Shraiber | 最先使用薄层色谱法。 |
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1938
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Taylor, Uray | 用离子交换色谱法分离了锂和钾的同位素。 |
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1941
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Martin, Synge | 提出色谱塔板理论；发明液-液分配色谱；预言了气体可作为流动相（即气相色谱）。 |
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1944
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Consden等 | 发明了纸色谱。 |
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1949
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Macllean | 在氧化铝中加入淀粉黏合剂制作薄层板使薄层色谱进入实用阶段。 |
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1952
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Martin, James | 从理论和实践方面完善了气-液分配色谱法。 |
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1956
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Van Deemter等 | 提出色谱速率理论，并应用于气相色谱。 |
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1957
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基于离子交换色谱的氨基酸分析专用仪器问世。 | |
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1958
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Golay | 发明毛细管柱气相色谱。 |
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1959
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Porath, Flodin | 发表凝胶过滤色谱的报告。 |
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1964
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Moore | 发明凝胶渗透色谱。 |
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1965
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Giddings | 发展了色谱理论，为色谱学的发展奠定了理论基础。 |
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1975
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Small | 发明了以离子交换剂为固定相、强电解质为流动相，采用抑制型电导检测的新型离子色谱法。 |
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1981
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Jorgenson等 | 创立了毛细管电泳法。 |
