病毒的形态与结构
病毒极微小，用于测鼠病毒大小的单位为纳米(nm, 1 nm = 1/1000 μm)。各种病毒体大小差别悬殊：最大的约为300 nm，如疮病毒；最小的约为30 nm，如脊髓灰质炎病毒、鼻病毒等；大多数病毒病毒体小于150 nm，这已超出普通光学显微镜的分辨能力范围，故必须应用电子显微镜观察。病毒的形态多种多样。引起人和动物疾病的病毒多数为球形或近似球形，少数呈砖形（如痐类病毒）、杆状（植物病毒多见汃丝状（如初分离时的流感病毒）、弹形（如狂犬病病毒）；寄生在细菌内的病毒又称噬菌体，多呈蜊斜形。
结构与化学组成
病毒主要由核酸和蛋白质组成。核酸构成病毒的核心，外面包绕一层由蛋白质组成的衣壳。核酸与衣壳组成核衣壳，核衣壳为病毒的基本结构。有的病毒其核衣壳就是病毒体，称为裸病毒。有些病毒在核衣壳外面还有一层包膜包绕，称为包膜病毒。核衣壳或核衣壳－包膜都是结构壳完整的具有感染性的病毒颗粒，即病毒体。
