为吸附、穿入、脱壳、生物合成、组装、成熟和释放等阶段，称为一个复制周期。病毒完成一个复制周期需10 h左右。
1. 吸附吸附是病毒增殖的第一步，病毒需先吸附千易感活细胞后方可穿入。吸附是不可逆的、特异性的，这种特异性结合决定了病毒嗜组织的特征，如人类免疫缺陷病毒(HIV)包膜糖蛋白gpl20可与人Th细胞表面的CD4分子特异性结合，因此，人Th细胞就成为HIV感染的宿主细胞。
2. 穿入吸附在易感细胞上的病毒，以不同方式进入宿主细胞内，称为穿入。无包膜病毒（如腺病毒、小RNA病毒）一般通过吞饮进入细胞，有包膜的病毒是以融合方式穿入细胞的，如正黏病毒、副黏病毒、疤疹病毒等。
3. 脱壳穿入胞质中的核衣壳脱去蛋白质衣壳，使核酸裸露的过程称为脱壳。脱壳必须有脱壳酶参与。
4． 生物合成病毒基因一经脱壳释放，就能利用宿主细胞提供的酶、原料和能量合成大量的病毒核酸及结构蛋白，此过程为生物合成。病毒生物合成这一阶段在宿主细胞内进行，用血清学检测和电镜观察等方法找不到病毒颗粒，故称为隐蔽期。病毒生物合成包括以下重复过程：①以病毒核酸为模板，转译早期蛋白质，即病毒编码的依赖DNA的DNA多聚酶等。②以病毒核酸为模板，依靠早期蛋白，复制出大量子代病毒核酸。③以子代病毒核酸为模板，转录出晚期mRNA,mRNA可翻译出大量晚期蛋白，即病毒衣壳和包膜的结构蛋白。
5. 组装与释放 新合成的子代病毒核酸和蛋白质在宿主细胞内组合成病毒体的过程称为组 装或成熟。 无包膜病毒组装成核衣壳即为成熟的病毒体，有包膜病毒的成熟一般先在胞核内或胞质内组装成核衣壳，然后以出芽形式包被宿主细胞的核膜或胞质膜构成其包膜。 大多数DNA 病毒在细胞核内组装，RNA病毒和疮类病毒在胞质内组装。 成熟病毒是感染性病毒的形式，成 熟病毒通过破胞或出芽方式从宿主细胞游离出来的过程称为释放。 一般裸病毒破胞一次性释 放，包膜病毒出芽通过细胞膜或核膜时包上包膜后释放。
